余熱是工業企業耗能裝置中，未被合理利用的顯熱和潛熱。它包括高溫廢氣余熱、冷卻介質余熱、廢汽廢水余熱、高溫產品和爐渣余熱、化學反應余熱、可燃廢氣廢液和廢料余熱等。余熱資源按其溫度劃分可分為三類：高溫余熱（溫度高于500℃的余熱資源）；中溫余熱（溫度在200-500℃的余熱資源）；低溫余熱（溫度低于200℃的煙氣及低于100℃的液體）。余熱回收方式各種各樣，主要分為熱回收（直接利用熱能）和動力回收（轉變為動力或電力再用）兩大類。
中高溫余熱利用
余熱鍋爐利用中高溫煙氣，將鍋爐內的水轉化為蒸汽，蒸汽積累到了一定的溫度和壓力，開始排出，進入到供水系統，將供水系統內的冷水加熱成熱水，供給給生產部門或者居民使用。熱風換熱器則是利用高溫煙氣的熱量，將進入換熱器內的冷風加熱成熱風排出，用于生產環節中使用。高溫煙氣經過余熱回收利用，最終變成低溫煙氣排到空氣中，既可以節省用能單位原需采購的蒸汽或者燃煤，也可以降低煙氣的熱污染。
低溫余熱利用
低溫余熱的回收主要使用的技術是熱泵技術，比較典型的設備是溴化鋰吸收式熱泵。吸收式熱泵根據所需熱源的不同可以分為兩類。一類是增熱型熱泵，是以高品位熱能（如蒸汽、燃氣等）為動力，回收低溫熱源（如廢熱水）的熱量，制取較高溫度的熱水以供采暖或工藝等之需求的設備；另一類是升溫型熱泵，通常以溫度較低的余熱（或廢熱）做為動力，通過溴化鋰吸收式熱泵特有功能“吸收熱”，制取比余熱溫度高的熱水的一種設備。
行業 余熱資源來源
冶金 軋鋼加熱爐、均熱爐、平爐、轉爐高爐、焙燒窯等
化工 化學反應熱，如造氣、變換氣、合成氣等的物理顯熱；可燃化學熱，如炭黑尾氣、電石氣等的燃料熱
建材 高溫煙氣、窯頂冷卻、高溫產品等
玻搪 玻璃熔窯、搪瓷窯、坩堝窯等
造紙 烘缸、蒸鍋、廢氣、黑液等
紡織 烘干機、漿紗機、蒸煮鍋等
機械 煅造加熱爐、沖天爐、熱處理爐及汽錘排汽等
電力 冷卻循環水等
